Les maladies sont à l’ordre du jour, surtout lorsque nous avons des enfants. Mais, avec les informations nécessaires et certaines prévisions, certaines peuvent être évitées, notamment celles transmises par les virus et les bactéries, ou du moins apprendre à les identifier rapidement pour les traiter à temps.
Nous en apprendrons notamment un peu plus sur le microbe Escherichia coli et les principales maladies qu’il provoque, comme les infections urinaires et les gastro-entérites, qui touchent généralement les enfants et les personnes âgées.
Escherichia coli
E. coli est le nom d’une bactérie très commune qui vit dans l’intestin des êtres vivants. C’est une bactérie fécale qui fait partie de la flore intestinale humaine et animale. Cependant, il existe des souches spécifiques qui provoquent des diarrhées, des infections urinaires et respiratoires, et des problèmes de circulation sanguine.
Parmi ces souches figure un groupe d’E. coli identifié comme étant de sérotype O157:H7 qui produit une toxine très nocive qui affecte la paroi de l’intestin grêle en produisant des selles sanglantes très douloureuses.
En général, les gens développent une infection à E. coli lorsqu’ils consomment cette souche de la bactérie par des aliments contaminés, de la viande insuffisamment cuite ou par une mauvaise hygiène dans la préparation des aliments.
Risques
Les principales sources de risque de contracter une infection par cette bactérie sont l’ingestion d’eau fécale ou d’un étang contaminé, d’aliments mal cuits ou le contact avec une personne infectée.
Alimentation
L’aliment présentant le facteur de risque le plus élevé est la viande hachée qui, au moment de la transformation, peut être infectée si les bactéries intestinales s’y fixent et si, lors de la cuisson, elle devient un peu crue, elle devient alors une source active d’infection.
Certains légumes frais contenant du fumier animal sont également susceptibles d’être contaminés par la bactérie.
Eau, lait et produits non pasteurisés
Il est possible que les fèces humaines et animales contaminent de nombreuses rivières, lacs et étangs. Cette même eau peut atteindre les zones rurales où il n’existe pas de traitement pour l’eau potable, étant utilisée pour la consommation humaine ou pour l’irrigation des cultures.
L’absence de pasteurisation dans le lait, les produits laitiers ou les jus de fruits peut également permettre à la bactérie de proliférer, ce qui constitue un facteur de risque latent mais rare.
Contactez
Les infections par cette bactérie peuvent également être transmises par contact de personne à personne, surtout si la personne malade ne pratique pas une hygiène correcte, infectant ainsi d’autres personnes. Ce phénomène est très fréquent dans les familles dont les enfants sont infectés et se propage entre les membres de la famille qui sont en contact avec le nourrisson et les personnes qui s’occupent de lui.
Il y a également eu des cas d’enfants qui ont contracté la maladie au contact d’animaux dans des fermes ou des zoos interactifs, car ils n’ont pas respecté les règles d’hygiène après avoir touché les animaux.
Symptômes
Selon la souche d’E. coli, les symptômes peuvent apparaître 3 à 4 jours après l’infection, dans d’autres cas, il peut s’écouler jusqu’à une semaine avant qu’il n’y ait des signes d’infection.
De graves crampes d’estomac, une diarrhée qui peut être très légère au début et devenir plus grave, y compris du sang, de la fièvre, des nausées et des vomissements, se produisent généralement. En raison de ces signes, la complication la plus courante est la déshydratation.
Complications
Si vous avez une diarrhée de ce type pendant plus de deux jours et que vous ne gardez pas de liquide parce que vous vomissez, vous devez aller chez le médecin pour vous faire soigner.
Dans le cas des enfants, il faut être très prudent car une déshydratation sévère peut être fatale. En outre, certaines des complications de ces infections chez les enfants affectent le système rénal, provoquant un syndrome hémolytique et urémique. Les symptômes de cette affection comprennent une diminution de la miction, des saignements de nez ou de gencives, une fatigue importante, une pâleur, un gonflement, des ecchymoses et des convulsions.
Traitement
Grâce à une assistance médicale rapide, la plupart des personnes et des enfants se rétablissent dans la semaine ou les deux semaines qui suivent l’apparition des symptômes. C’est le personnel médical qui sait quel traitement est nécessaire pour chaque cas. Il est important de mentionner que les antibiotiques n’aident pas à traiter ces types d’infections et que leur utilisation irresponsable peut entraîner davantage de complications. Il en va de même pour les médicaments antidiarrhéiques qui ne doivent pas être utilisés dans ces cas.
Le protocole pour ces infections consiste pour le médecin à demander un prélèvement de selles pour savoir quel type de bactérie E. coli affecte l’organisme.
Dans le cas des enfants, le repos est nécessaire pour une récupération rapide, ainsi que la consommation de beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation. Cependant, si la diarrhée et les vomissements provoquent un déséquilibre hydro-électrolytique, l’enfant doit être hospitalisé pour être traité et recevoir des liquides par voie intraveineuse.
Si une insuffisance rénale survient en raison de la complication de l’infection, une dialyse ou des transfusions sanguines seront nécessaires.
Les pédiatres affirment que pendant le traitement, les enfants peuvent poursuivre leur routine normale après que les analyses de selles n’aient révélé aucune bactérie E. coli. Dans ces situations, il est recommandé aux enfants de ne pas utiliser les piscines et les toboggans aquatiques pendant au moins deux semaines après qu’ils n’ont plus de symptômes d’infection.
Mesures préventives
Hygiène
L’hygiène est essentielle pour éviter de tomber malade à cause des bactéries, et l’un des moyens est de prendre l’habitude de se laver les mains à l’eau et au savon plusieurs fois par jour, surtout après être allé aux toilettes et avoir changé les couches de votre bébé.
Cette mesure est également nécessaire si vous avez des contacts fréquents avec des animaux dans les fermes, dans les zoos interactifs et même avec vos propres animaux de compagnie.
Pour les bébés, il est nécessaire de garder propres et stérilisés les objets qui sont mis dans la bouche, comme les biberons, les sucettes, les grattoirs de gencives, entre autres.
Préparation des aliments
Bien laver les légumes en utilisant un mélange d’eau vinaigrée et de quelques gouttes de chlore peut aider à tuer toutes les bactéries présentes dans ces aliments.
Quant aux viandes, nous devons éviter de les consommer si elles sont crues ou insuffisamment cuites. La température minimale recommandée pour éliminer tout micro-organisme nocif est de 62,6 °C dans les steaks de bœuf. Alors que pour le porc et le bœuf hachés, la température minimale est de 70°C.
De même, lors de la préparation des aliments, vous devez avoir quelques notions d’hygiène de base, comme éviter la contamination croisée, laver les tables et les surfaces où vous coupez bien la viande afin de ne pas transférer de liquides et de bactéries aux légumes. En revanche, il est recommandé de ne pas consommer de lait cru ou de jus non pasteurisés.
Vous devez également éviter de boire l’eau des étangs, des lacs et des cours d’eau, entre autres. À propos de cette mesure, il est important de surveiller les enfants lorsqu’ils jouent dans une piscine et de leur expliquer qu’ils ne doivent pas boire cette eau.